Le jeudi 24 août 2023 en début de journée, le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) Gris-Nez est informé que deux embarcations de migrants se trouvent en difficulté à proximité de la pointe de la Crèche, à Boulogne-sur-Mer (62).

En tout début de matinée, une patrouille terrestre de gendarmerie indique qu'une première embarcation de migrants surchargée a débarqué plusieurs personnes avant de s'éloigner vers le large. Le CROSS engage l'hélicoptère Dauphin de la Marine Nationale pour relocaliser cette embarcation puis le patrouilleur côtier Armoise de la gendarmerie maritime pour vérifier son état de navigation. Une fois sur place, l'Armoise constate que l'embarcation poursuit sa route vers le large mais après avoir déposé deux autres personnes en mer sur une balise de signalisation maritime. L'Armoise secourt ces deux naufragés avant d'être engagé sur une nouvelle opération.

En parallèle, une deuxième embarcation est également signalée en difficulté dans le même secteur. Relocalisée par l'hélicoptère Dauphin, elle semble s'enfoncer dans l'eau. Face à l'urgence de la situation, le CROSS engage l'Armoise pour secourir les 30 personnes présentes à bord.

Les 32 personnes secourues par l'Armoise ont ensuite été déposées au port de Boulogne-sur-Mer (62) et prises en charge à quai.

Le préfet maritime de la Manche et de la mer du Nord met en garde toute personne qui envisage de traverser la Manche sur les risques encourus. Ce secteur maritime est une des zones les plus fréquentées au monde, avec plus de 400 navires de commerce qui y transitent par jour et les conditions météorologiques y sont souvent difficiles (120 jours de vent supérieur ou égal à force 7 en moyenne annuelle par exemple), c'est donc un secteur particulièrement dangereux y compris quand la mer semble belle.

Si vous êtes victime ou témoin d'un événement de mer, contactez les secours par téléphone en composant le n°196 ou par VHF sur le canal 16.