Le point sur la situation du chimiquier Ece, communiqué n°16

          Surveillance de l’environnement autour du chimiquier Ece

1. Le navire Baloo, affrété par l'armateur et arrivé sur la zone du naufrage le 20 février dernier, s’est révélé inadapté à la mission de surveillance et de prélèvements dans le milieu marin. Les autorités française et britannique ont obtenu son remplacement. C’est le remorqueur danois " West Sund " (30 mètres de long) qui a relevé le Baloo sur la zone du naufrage le mercredi 1^er mars. Le West Sund assure une surveillance et le contrôle du milieu marin.

   Les vols de surveillance aérienne se poursuivent chaque jour dans le cadre d’un programme préparé conjointement par la France et la Grande Bretagne avec des avions et hélicoptères de la marine nationale, des Douanes françaises, et de la Maritime and Coast Guard Agency britannique (cumul de 98,2 heures de vol sur la zone à la date du 3 mars pour les seuls aéronefs français).

   Aucune pollution par hydrocarbures n’a été constatée en surface sur la zone de l’Ece ces derniers jours. Le taux de phosphate autour du chimiquier est supérieur à la moyenne de la zone, à l’intérieur notamment d’un rayon d’une centaine de mètres. Il est normal au delà.

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3. Le point sur l’inspection de l’Ece par l’armateur.

4. Une réunion de travail co-présidée par le préfet maritime de la Manche et de la mer du nord et le représentant du ministère des transports britannique s’est tenue hier à Cherbourg avec les représentants de l’armateur du chimiquier Ece.

5. Ces représentants ont donné leur interprétation des investigations menées par sonar et robot télé guidé du 21 au 23 février derniers sur les parties visibles du chimiquier, incliné à 95° sur son flanc bâbord. La coque côté tribord, la quille, l’étrave, le pont principal et les superstructures du chimiquier ont été minutieusement inspectés par le robot. Les images de ce robot ont montré un navire gravement endommagé. Des déchirures et des déformations ont été constatées sur la coque et les structures côté tribord. Elles seraient consécutives, selon l’armateur, à des implosions post-naufrage liées à des contraintes de pression sur les ballasts latéraux vides au moment de son immersion. Les images du robot ont notamment permis de localiser les points de chargement et de déchargement de la cargaison, qui constituent autant de points d’accès.

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7. Traitement du chimiquier par l’armateur.

1. L’armateur de l’Ece dispose à présent d’un diagnostic précis de l’état de la coque et proposera dès que possible un plan d’intervention. Répondant à la demande des autorités française et britannique, l’armateur maintient le remorqueur West Sund en permanence sur zone pour la surveillance et les prélèvements d’eau de mer aux fins d’analyse. L’arrêté d’interdiction de la pêche dans un rayon d’un nautique (1,852 km) autour du chimiquier est maintenu.

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3. Le point sur les travaux du comité d’experts

4. Le comité d’expert mis en place auprès des autorités française et britannique poursuit son étude d’impact sur l’environnement de la cargaison et des hydrocarbures en cas de dispersion. Il y avait, selon les dernières données de l’armateur, 10 316 tonnes d’acide phosphorique et 69 tonnes d’Intermediate Fuel Oil (IFO 180) à bord au moment de la collision.

5. Cette étude d’impact est prévue s’achever à la fin de ce mois. Le mauvais état de la coque, gravement endommagée par la collision puis par l’implosion, conduit à examiner les conséquences de la dispersion de la cargaison (acide phosphorique) avec des débits faibles, ce qui semble être actuellement le cas, mais aussi avec des débits plus élevés. A ce jour, les analyses des échantillons d’eau de mer prélevés par le navire spécialisé " Argonaute ", affrété par la marine nationale, à différentes hauteurs dans la colonne d’eau et à différentes distances de l’Ece, montrent par moment une tenue en phosphate supérieure à la teneur normale du milieu, d’un facteur cinq à dix, et sur un faible rayon (inférieur à 100 mètres).

6. Cette étude d’impact de l’acide et de l’IFO 180 prendra en compte les caractéristiques des espèces halieutiques présentes dans la zone.

Conditions météorologiques-océanographiques sur zone le vendredi 3 mars 2006 :

Temps : couvert avec neige en matinée et pluies l’après midi

Vent : vent d’est 20 nœuds puis nord à nord ouest 15 noeuds

Mer : mer forte devenant agitée (creux de 2,5 mètres) avec houle d’ouest

Visibilité : de 1 nautique ce matin puis de 1 à 3 nautiques l’après midi

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