Une réunion présidée par le vice-amiral PINON, préfet maritime de la Manche et de la mer du Nord, s'est tenue à Dunkerque le 08 janvier 2003 à la suite du récent accident du pétrolier VICKY qui a heurté la coque du TRICOLOR dans la nuit du 1 au 2 janvier 2003. Les représentants des services maritimes français, belges et britanniques, de l'armateur du TRICOLOR et de son P&I Club (assureur responsabilité civile ) et de la société SMIT ont participé à cette séance de travail .
Il a d'abord été constaté que les opérations de pompage du TRICOLOR ont avancé de façon satisfaisante, près de la moitié du combustible de navigation (environ 1000 tonnes) ayant été retirée des soutes du navire par la société SMIT.
Les divers participants se sont également accordés à dire que le dispositif actuel de signalisation du danger représenté par l'épave était adapté aux professionnels sérieux de la mer. Celui-ci consiste en :
- une information nautique délivrée de façon générale et intensive par VHF ou par message d'information (avis aux navigateurs ou messages NAVTEX) mais aussi de manière particularisée pour chaque navire fréquentant la zone par les centres de surveillance maritime français (CROSS GRIS-NEZ), britannique (MRCC DOUVRES) et belge (MRCC OSTENDE) ;
- un balisage important de l'épave avec cinq bouées cardinales dont une portant un dispositif RACON (balise émettant un signal radar) ;
- la présence sur zone de trois navires chargés de surveiller le dispositif, deux navires d'Etat et un navire affrété par l'armateur.
Cependant, compte tenu de l'accident dû au pétrolier VICKY malgré la mise en place de ces mesures d'information exceptionnelles, il a été décidé de compléter le dispositif général:
- en renforçant le balisage du chenal venant de Belgique avec l'installation d'une nouvelle bouée cardinale sud entre la bouée Fairy bank et la bouée cardinale sud-est déjà existantes ( après accord de la commission des Phares et Balises) ;
- en mettant en place deux navires de surveillance qui seront affectés à cette tâche en complément du navire d'Etat déjà sur place. Ces navires sont attendus sur zone le 10 janvier;
- en optimisant le temps de travail des navires chargés de l'achèvement des opérations de pompage pour les maintenir sur place , météo permettant , afin de renforcer la sécurité.
En outre l'armateur a apporté des réponses très satisfaisantes à l'injonction qui lui avait été faite par l'Etat français de relever l'épave dans les délais les plus brefs possibles. Le principe d'un tel relevage est accepté et des appels d'offre pour entreprendre le relèvement de l'épave seront lancés dans le courant de la semaine 3.
Il est à noter enfin que cette réunion a permis des échanges constructifs dans un excellent climat de confiance réciproque.
Le français constitue la version officielle de ce communiqué.
