Le mercredi 1er janvier 2003, le pétrolier battant pavillon turc " Vicky ", en route vers New York après avoir appareillé du port d'Anvers avec à son bord une cargaison de 66000 tonnes de kérosène, a abordé l'épave du " Tricolor " à 19h20 (heure GMT).
Un dispositif important de signalement de l'épave était pourtant en place au moment de la collision :
- cinq bouées lumineuses dont l'une est équipée d'un racon (répondeur radar),
- la présence permanente du patrouilleur de la Marine nationale " Flamant " qui, par VHF, a averti le pétrolier de la position de l'épave, du remorqueur d'intervention franco-britannique " Far Turbot " et du remorqueur " Alphonse Letzer " affrété par l'armateur du " Tricolor ".
De plus, chaque navire (et ce fut le cas pour le " Vicky ") quittant un port belge se voit remettre par le pilote de port :
- un texte de mise en garde sur l'existence de l'épave,
- une copie du message NAVTEX signalant la position de l'épave et de tout son dispositif de balisage.
Enfin, le Maritime rescue coordination center (M.R.C.C.) d'Ostende diffuse un avis aux navigateurs concernant l'épave toutes les 30 minutes à une heure.
Le " Vicky " a réussi à se déséchouer sans assistance et gagner, accompagné du " Far Turbot ", un point de mouillage en zone économique exclusive belge à la position 51°25,4 N – 2°34,88 E. Il accuse une légère gîte.
Un survol de l'épave du " Tricolor " ce jour par l'hélicoptère de la marine nationale basé au Touquet a permis d'observer un enfoncement de la partie tribord avant mais sans constater de pollution. Le bâtiment de soutien de région " Elan " reste placé en alerte à Dunkerque avec ses équipements antipollution.
Compte tenu des mauvaises conditions météorologiques, la barge " Asian Hercules II " affrétée par l'armateur du " Tricolor " ne pourra pas travailler aujourd'hui au pompage des soutes.
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