Samedi 14 décembre 2002, vers 02h30, à 35 km au nord de Dunkerque, deux bâtiments sont entrés en collision : le porte-conteneurs des Bahamas " Kariba " et le transporteur de véhicules norvégien " Tricolor ". Au moment de l'accident, la mer était belle mais la visibilité mauvaise. Une enquête de gendarmerie est en cours pour déterminer les circonstances de la collision.
Le Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage (C.R.O.S.S.) de Gris-Nez a pris en charge la coordination des opérations de sauvetage et a procédé à l'évacuation vers Dunkerque de 21 personnes de l'équipage du " Tricolor ". 3 autres ont été récupérées par le " Kariba ". Toutes les personnes sont saines et sauves. Deux blessés légers ont reçu des soins à Dunkerque, où l'équipage rescapé est en bonnes mains au Seamen's Club.
L'action s'est orientée depuis vers la sécurité de la navigation autour de l'épave, qui est couchée sur le fond, inclinée sur bâbord. La frégate belge " Wandelaar " et le remorqueur d'intervention franco-britannique " Far Turbot " ont assuré cette sécurité sur place jusqu'à midi. Ils ont été relevés depuis par la vedette de la SNSM de Calais, " Notre-Dame des Brisants ", le patrouilleur de gendarmerie maritime " Géranium ", et la vedette des Douanes " Vent d‘aval ". Par ailleurs, le bâtiment du service des Phares et balises de Dunkerque est chargé de mettre en place un balisage de l'épave.
La nouvelle priorité est dorénavant la surveillance de la zone du naufrage. Le risque de pollution éventuelle est lié à la présence à bord du " Tricolor " de 2000 tonnes de combustible réservées à sa propulsion. Une première mission de reconnaissance effectuée par un aéronef britannique n'a pu aboutir compte tenu des très mauvaises conditions de visibilité régnant sur zone. Un hélicoptère de la Marine nationale effectuera une nouvelle reconnaissance cet après-midi. Par ailleurs, le " Far Turbot " rejoint Dunkerque pour embarquer, à titre de précaution, un barrage antipollution hauturier mis en œuvre par du personnel de la base navale de Cherbourg, acheminé sur place par un Super-frelon détaché de Brest. L'accord franco-britannique Mancheplan, autorisant le prêt mutuel de matériel, a été activé à toutes fins utiles.
L'ensemble des actions passées et à venir est exécuté sous la responsabilité du préfet maritime de la Manche et de la Mer du Nord, chargé de l'action de l'Etat en mer dans la zone de la collision.
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