Samedi 20 septembre 2003, le Centre opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) de Jobourg reçoit un appel vers 13h35 signalant la disparition d'un plongeur à 2,4 nautiques (environ 4,4 km) au nord de la pointe de la Percée (environ 11 km au nord-ouest du sémaphore de Port-en-Bessin).
Le plongeur avait embarqué avec trois autres personnes à bord d'un pneumatique afin d'effectuer une plongée aux abords de l'épave du Broadsword. Ne le voyant pas remonter, ses amis ont transmis l'alerte
Le CROSS de Jobourg fait immédiatement décoller l'hélicoptère de sauvegarde maritime de la Marine nationale basé à Maupertus avec un plongeur à son bord et fait parallèlement appareiller les vedettes de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) de Grandcamp, de Saint-Vaast et de Port-en-Bessin.
Arrivé sur zone, et après un survol qui n'a pas permis de retrouver le plongeur disparu en surface, le plongeur de l'hélicoptère de la Marine fait une première inspection de l'épave sans résultat. Une deuxième plongée d'investigation de l'épave a lieu en binôme avec le plongeur de la vedette SNSM de Saint-Vaast, alors que l'hélicoptère poursuit les recherches en surface.
A 16h00, l'hélicoptère en fin d'autonomie retourne à Maupertus pour ravitailler alors que la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord met à disposition les plongeurs du Groupe des plongeurs démineurs de la Manche (GPD Manche).
Parallèlement, la SNSM de Saint-Vaast fait venir un plongeur supplémentaire et du matériel à Grandcamp.
Vers 18h30, l'hélicoptère de la Marine redécolle avec à son bord 3 plongeurs du GPD Manche. Une demi-heure plus tard, les 3 plongeurs du GPD et 2 plongeurs de la SNSM investiguent à nouveau l'épave et ses abords.
Malgré l'importance et la rapidité des moyens de secours mis en œuvre, les recherches s'avèrent infructueuses et sont suspendues peu avant 20h00, et après un dernier survol de la zone par l'hélicoptère.
Ce matin les recherches ont repris pour retrouver le corps du plongeur disparu. L'hélicoptère de la Marine a décollé mais la visibilité étant nulle, il est rentré à Maupertus où il attend une amélioration lui permettant de poursuivre les recherches. Parallèlement, le CROSS de Jobourg fait appareiller la vedette SNSM de Saint-Vaast avec 2 plongeurs à son bord.
