Le 31 août 2003, en début de matinée, la brigade de gendarmerie de Dunkerque a constaté une légère pollution par hydrocarbures signalée par le sémaphore de Dunkerque alors que rien n'avait été détecté en mer au cours des missions aériennes de surveillance.
Cette pollution touche plusieurs plages entre le cap Blanc Nez et Bray Dunes ; des galettes de fuel lourd sont ainsi dispersées sur cette partie du littoral de la Manche et de la mer du Nord.
Des échantillons ont été prélevés sur les plages concernées et seront analysés dans les prochains jours par le laboratoire d'analyses, de surveillance et d'expérience de la Marine de Cherbourg (LASEM Cherbourg) ce qui permettra d'en déterminer l'origine.
La préfecture maritime fait par ailleurs réaliser un calcul de dérive pour étudier une éventuelle corrélation entre les galettes signalées et la légère pollution observée par le patrouilleur de service public Pluvier, le 21 août dernier, à proximité du Tricolor lors du relevage de la deuxième tranche de l'épave.
S'ajoutant à la surveillance aérienne et nautique, des patrouilles maritimes et terrestres ont été entreprises en coopération avec les autorités préfectorales terrestres par les unités des compagnies de gendarmerie de Calais et de Dunkerque pour le suivi de cette pollution et une enquête a été confiée à la brigade de gendarmerie de Dunkerque selon les directives du parquet du Havre.
